孟老夫子有句话，让人费解：
  孟子曰：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”
  流行的译文：
  【孟子说：“有德行的人说话不一定都讲信用，做事不一定都要有结果，只要合乎道义就行。”】
  合乎义，就可以言而无信吗？首先，说谎骗人在有些极端情况被人认为是可以的，比如一位医生向癌症晚期的病人隐瞒病情，说成是早期或者是良性肿瘤，这个感觉是合乎正义的。但是，这也是对有些病人的比较脆弱的心理采取的委屈的做法，真的应该这样做吗？是不是对其承受能力表示怀疑。有些病人即使知道是癌症晚期，也会坦然授受，正常地面对。其次，判断标准是合乎义，而这个标准有些模棱两可，不好把握。比如，一位单亲父亲从高利贷处借钱去炒股，结果全亏了，然后自己生病亡故，留下的所有财产也抵不过所欠的债，那么他的未成年的子女应该偿还债务吗？高利贷者说父债子偿，天经地义，如果你父亲炒股票赚了，你们也是受益人。而子女说根据继承法父亲的债务以遗产来偿还，欠款超过遗产价值的，超出部分不用还。父亲借钱炒股我们不知情，按道理我们不应还。所以，双方都可以认为自己持有“义”，这个标准的不易把握，就会产生“守信”的混乱。
  我们先来看看这句话中包含的孔子所说一句话：“言必信，行必果”。原句出自《论语•子路第十三》中子贡和孔子的对话。原文如下：
  【子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”
  曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”
  曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。”
  曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”】
  硁，硁是形声字，石为形，巠（jīng）为声。可读为kēng，拟声词。敲打石头的声音。也可读为qìng，指能通过敲击而发出声音的石器。声旁“巠”，是象形字，织布机上的直线。由它组成的字“径”，表示小路，“茎”，表示植物连接根和叶的部分，都含有“直的”意思。这里“硁”表示石头直接相撞发出的声音。“硁硁然”形容人固执、浅薄。
  “言必信，行必果”流行的解释为“说出的话一定要有信用，行动一定要有结果”。这曾得到朱熹的支持，他说：“小人是一个言必行、行必果的人，不害人、不害己，故圣人犹有取焉”。但是这么一个诚实守信、稳重行事的人，为什么孔子却要评价为“浅薄之人”，是次之又次的人。诚实守信、稳重行事难道不是孔老夫子主张的？即使这样行事稍显呆板、僵化，但也不至于孔子还要加一个语气助词“哉”，认为这类人真是“浅薄固执的人啊！”。这是一个长期困扰学者的问题。所以依照目前的解释，这两位圣人所言皆是矛盾的。再来看孔子对“守信”是一向重视的，这见于多处他的语录。
  【子曰：“弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁。行有余力，则以学文。”】
  《论语•学而》一章中有：
  【子夏曰：“贤贤易色；事父母能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”】（接近贤德的人要改变表情（，使它庄重、虔敬）。侍奉父母，能尽心尽力；侍奉君主，能献出生命；与朋友交往，说话守信用。（这样的人，）虽然说没有经过学习，我必定说他学习过了。）
  《论语•为政》中说：
  【子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉?”】（人如果失去了信用或不讲信用，不知道他还可以做什么。就像大车没有车辕与轭相连接的木销子，小车没有车杠与横木相衔接的销钉，它靠什么行走呢？）
  既然孔子如此重视“守信”，那怎么会在此句中如此差评？更加让人琢磨不透。
  下面拙文加以分析，“言必信，行必果”出处的这一大段，孔子评价“行己有耻，使于四方，不辱君命”才称得上是“士”，他们要有自发的羞耻心，要能像苏秦一样说动国家合纵连横，功业也是非常之大，惠及广袤的地区。这里强调自发的，主观能动性非常强。看来孔子的“士“的标准非常高，后面两种都是子贡问出来的，在孔子的眼中应该不算士。第二等是宗族、乡党的民众评价为孝悌的人，功业建立在家族层面，比第一种小，而且这类人主观意识要少一些，是得到别人的评价。最末一等“士”是“言必信，行必果”的人，孔子看来这类人只能在个人层面独善其身了，而且主观能动性更加少，这里的“信”应该倾向理解为是别人认可的“信”，“果”应该理解为客观世界的反馈的“结果”，所以“言必信，行必果”中“信”和“果”可以做为使动用法来解。“信”是“要让别人相信”，“果”是“要得到结果”。
  再来看孔子其余表达守信的话，一般是说“有”、“无”，比如“与朋友交，言而有信”，“言而无信，不知其可也”，而在此句中用的“必”，“言必信”就带有强烈的一定要让人相信的意思。而且其余守信的话中都没有紧接着的关于“行”的描述，这句中出现了“行必果”，所以这句“硁硁然小人哉”的评价还是着重给在“行必果”上的，这三字也比较好解释，行动了就一定期望得到一个结果，得到外部客观世界的一个响应。依照这样理解，孔子说的这句话可以解为：
  【说出的话句句一定要让人相信，做出的事件件一定要得到结果，那真是浅薄固执的小人啊！不过也可以算是再次一等的士了。】
  这句话并不涉及对应不应该诚信、稳重的讨论，因为这是不言而喻的正确的事，如前所述孔子也一贯主张言而有信，这里讨论的是说出的每句话都要过分让别人相信，做的每一事都过分地期待回报结果，自己主观上做的微小努力都苛求客观世界给予回应，是属于品德上的贪婪和苛刻。
  接下来，孟子的话也能通畅理解了。
  【孟子曰：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”】
  译文：
  【孟子说：“有德行的人说话不一定句句都非要让别人相信不可，做事不一定件件非要有结果不可，只要合乎道义就行。”】
  孟子是比较正确理解孔子的话了的。只要自己的言行合乎道义，别人不完全相信，事情不太可能有结果，那也不必强求，这是一种智慧的态度，有德行的人的行为方式。